Crean un super material que se deforma con las ondas sonoras

Científicos británicos han creado un material que se deforma por las ondas sonoras que lo atraviesan. Este nuevo material sobrepasa los límites de los metamateriales actuales, que actúan especialmente en los campos de la óptica y el electromagnetismo.

Los metamateriales son materiales artificiales que tienen  propiedades electromagnéticas inusuales, superiores a los materiales naturales. Dan buenos resultados cuando se usan para manipular la luz con la finalidad de crear una capa de invisibilidad, como ocurre en las películas de Harry Potter.

Las investigaciones actuales en este campo se orientan al diseño de nuevos materiales capaces de tener un índice de refracción ajustable, o a  la creación de "superlentes" que mejoren la calidad de las imágenes para el diagnóstico médico y otros usos.

Ahora, un equipo de las universidades de Sussex y de Bristol ha abierto una nueva línea de investigación con metamateriales que, en vez de trabajar con la óptica o el electromagnetismo, lo hace con el sonido. Han desarrollado metasuperficies cuánticas, entendiendo como tales pequeñas unidades tridimensionales, a los que llaman ladrillos de metamateriales, capaz cada uno de ellos de codificar un retraso de fase específico.

De esta forma, este equipo ha demostrado que, de la misma forma que con la luz, también se pueden usar las ondas sonoras para la obtención de imágenes médicas o para ser usadas en los equipos de audio personales, ya que podrían crearse proyectores de audio (equivalentes a los proyectores de luz) hápticos y ultrasónicos. Un artículo publicado en Nature Communitions explica de manera sencilla cómo crear estos metamateriales acústicos.

Los investigadores construido una caja de metamaterial compuesta de pequeños ladrillos, ensamblados en esa especie de caja para obtener una meta-superficie, que es la que tendría por ejemplo aplicaciones médicas.  

El espacio que acoge a los ladrillos en esta especie de caja actúa para ralentizar el sonido, posibilitando que las ondas sonoras que entran por una de sus caras puedan salir por la otra cara transformada, y ser orientadas a voluntad hacia cualquier campo acústico.

Fuente: tendencias21.net

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Las 12 superbacterias más peligrosas para los humanos

Se necesitan con urgencia nuevos antibióticos, dice la OMS. Las hospitalarias son más resistentes.

En el 2050, si no se toman medidas, es probable que cada año mueran unas 10 millones de personas en el mundo por infecciones resistentes a los antibióticos. Esto equivaldría, según un estudio británico, a tantas muertes como las causadas por cáncer en el mismo periodo. Hoy, las bacterias resistentes matan al año a cerca de 700 mil personas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó el lunes la lista de 12 familias de esas bacterias que por sus características desarrollan resistencia rápidamente a los antibióticos de última generación, contra las que es urgente desarrollar nuevos medicamentos debido a su peligrosidad.

“Esta lista es una nueva herramienta para garantizar que la I+D responda a necesidades urgentes de salud pública”, dijo Marie-Paule Kieny, subdirectora de la OMS para sistemas de salud de innovación.

“La resistencia a los antibióticos va en aumento, y estamos agotando muy de prisa las opciones terapéuticas. Si dejamos el problema exclusivamente a merced de las fuerzas de mercado, los nuevos antibióticos que con mayor urgencia necesitamos no estarán listos a tiempo”, agregó la vocera.

No se trata solo de que cada vez sean más los antibióticos que están dejando de funcionar, con las repercusiones sanitarias que esto tiene, sino que mientras esto ocurre no se están investigando fármacos alternativos que sean capaces de sustituir a aquellos que están quedando o quedarán sin efecto en breve, destaca el diario español El Mundo.

Los más letales

La lista se divide por categorías según el estado de urgencia, bien sea crítico, de alta o media prioridad. El grupo de prioridad crítica incluye las bacterias multirresistentes, que son especialmente peligrosas en hospitales, residencias de ancianos y entre los pacientes que necesitan ser atendidos con dispositivos como ventiladores y catéteres intravenosos.

Entre estas figuran las llamadas bacterias Acinetobacter, Pseudomonas y varias enterobacteriáceas como Klebsiella, E. coli, Serratia y Proteus, que pueden provocar infecciones graves y a menudo letales, como las de la corriente sanguínea o neumonía, y las cuales tienen capacidad de hallar nuevas formas de resistir los tratamientos.

En la categoría de prioridad alta están las bacterias que pueden darse en personas sanas, que no registran altos índices de mortalidad, pero que muestran una farmacorresistencia en aumento. Estas provocan enfermedades comunes como la Helicobacter pylori, que produce gastritis y úlceras; la Salmonellae, que provoca intoxicación alimentaria por salmonela, y la Neisseria gonorrhoeae, causante de la gonorrea.

Y en la categoría media quedan las bacterias que han ido adquiriendo cada vez más resistencias pero que aún cuentan con algún antibiótico capaz de combatirlas, como el Streptococcus pneumoniae, sin sensibilidad a la penicilina; la Haemophilus influenzae, resistente a la ampicilina, y la Shigella spp., que tolera las fluoroquinolonas.

Entre algunos de los criterios seguidos para incluir patógenos en esta clasificación se tuvo en cuenta el grado de letalidad de las infecciones, que el tratamiento requiera o no una hospitalización larga o la frecuencia con que las bacterias presentan resistencia a los antibióticos existentes cuando infectan a las personas de las comunidades.

Con esta clasificación, la OMS quiere urgir a los gobiernos a establecer políticas que promuevan la investigación científica básica y la I+D avanzada mediante organismos financiados con fondos públicos.

Fuente: EFE

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Desvelan el misterio evolutivo de la aparición de la primera flor

Un equipo de científicos ha desvelado en parte el misterio que rodea a la aparición de la primera flor, que intrigó a Darwin. Han encontrado en una planta gimnosperma llamada Welwitschia mirabilis genes parecidos a los de la formación de las flores, lo que constituye la huella genética del ancestro común de una gran parte de las plantas actuales.

El misterio del origen de las plantas con flores ha sido desvelado en parte gracias a investigadores franceses y británicos. Su descubrimiento, publicado en la revista Nature, aclara una cuestión que intrigó a Darwin: la aparición de una estructura tan compleja como la flor a lo largo de la evolución, según informa el CNRS en un comunicado.

La flora terrestre está dominada en la actualidad por las plantas con flores. Nos alimentan y dan colorido al mundo vegetal. Pero no han existido siempre. Mientras que los vegetales colonizaron la tierra firme hace más de 400 millones de años, las plantas con flores aparecieron hace sólo 150 millones de años.

Todas las plantas con flores proceden de un grupo llamado gimnospermas, plantas cuyo modo de reproducción es rudimentario y que cuenta con las coníferas como sus representantes actuales.

Las gimnospermas producen semillas que no se forman en un ovario cerrado (esto es, un pistilo con uno o más carpelos que evolucionan a un fruto, como ocurre en las angiospermas), sino que están desnudas. Las coníferas sin embargo llevan las semillas en estructuras especializadas llamadas conos, que protegen a los óvulos y después a las semillas, y facilitan la polinización y la dispersión.

Darwin se preguntó durante mucho tiempo sobre el origen y rápida diversificación de las plantas con flores, calificándolo como un misterio abominable. En comparación con las gimnospermas, que tienen conos masculinos, las plantas con flores tienen varias innovaciones, ya que incorporan órganos masculinos (estambres) y femeninos (pistilo), rodeados de pétalos y sépalos, y los óvulos, en vez de estar al descubierto, están protegidos dentro del pistilo.

Para averiguar cómo la naturaleza ha podido inventar la flor, los investigadores han estudiaron una planta gimnosperma muy original llamada Welwitschia mirabilis. Esta planta puede vivir más de mil años en condiciones extremas en los desiertos de Namibia o Angola.

Huella genética

Al igual que las demás plantas gimnospermas, posee conos machos y hembras separados, si bien sus conos machos poseen algunos óvulos estériles y néctar que revelan una tentativa fracasada de inventar la flor bisexual.

En esta planta, así como en otras coníferas, los investigadores han encontrado genes parecidos a los de la formación de las flores y organizados con la misma jerarquía: la activación de un gen desencadena la del siguiente y así sucesivamente.

El hecho de encontrar una cascada de genes similares en las plantas con flores y sus primas gimnospermas indica que tienen la herencia de un ancestro común. Este mecanismo no pudo ser inventado en el momento de originarse la flor, simplemente fue heredado y reutilizado por la planta, un proceso frecuente en la evolución.

El estudio de la biodiversidad actual de las plantas nos permite así remontarnos al pasado y desvelar poco a poco la huella genética del ancestro común de una gran parte de las plantas actuales. El equipo de científicos sigue investigando otras huellas para comprender mejor cómo surgió la primera flor.

Fuente: tendencias21.net

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Científicos alemanes descubrieron la verdadera razón por la que somos zurdos o diestros

Existen muchos más diestros en el mundo que zurdos y, hasta ahora, la desconocida causa detrás de esta situación ha sido producto de innumerables mitos y supersticiones que a menudo pretenden desfavorecer a una minoría de mano izquierda.

Este sector que ocupa el 10-15% de la población ha sido acusado de ser diabólico y hasta el siglo pasado muchos eran obligados a escribir con la derecha por la Iglesia Católica.

La Biblia misma los condena: "Ésos a mi derecha heredarán el reino de Dios… mientras que ésos a la siniestra (sin-diestra) quedarán en el fuego eterno" (Mateo 25:34-41). Ser zurdo es sinónimo de maldad, trampa e ilegalidad, mientras que ser derecho es correcto, justo y natural. O por lo menos lo era.

Investigadores de la Universidad Ruhr de Bochum, en Alemania, publicaron un artículo científico en la revista eLife que indica que nuestra inclinación hacia un lado o el otro se desarrolla en el vientre materno en la médula espinal y no, como se solía creer, en el cerebro, que también está dividido en dos hemisferios.

Aunque ya era conocido que los movimientos del cuerpo humano comienzan con una orden a la corteza cerebral por la médula espinal, el estudio destaca que un feto comienza a desarrollar diferencias genéticas de acuerdo a su preferencia por la izquierda o la derecha a las ocho semanas de gestación, período en el cual ambas partes del cuerpo aún no están conectadas. 

En conclusión, la médula espinal determina independientemente del cerebro nuestra inclinación por la zurda o la diestra. No obstante, la razón por la cual algunos somos zurdos y otros derechos continúa oculta, ya que esto no está predeterminado, sino que se desarrolla con el tiempo.

Los científicos creen que, en definitiva, la médula espinal se inclina por un lado o por el otro debido a estímulos externos activados por factores ambientales indeterminados.

Sabemos que ya a la decimotercera semana en el útero, un feto elige chuparse el dedo izquierdo o derecho a causa de la médula espinal, pero por qué la médula espinal se desarrolla de una u otra forma permanece en misterio.

Fuente: infobae.com

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VALLE NUEVO ES AGUA

SANTO DOMINGO-Dándole apertura al 2017, declarado Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo por Naciones Unidas e igualmente declarado Año del Desarrollo Agroforestal por el Presidente de la República, Valle Nuevo salta nuevamente a la palestra pública, ocupando las primeras planas de los Diarios Dominicanos. Y la razón es simple, el 29 de enero se cumple el plazo otorgado por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales para el cese de la producción agrícola dentro del Parque Nacional Juan Bautista Pérez Rancier.

La Academia de Ciencias de la República Dominicana ha escogido el agua como eje entre los temas claves de su política de estudios e investigaciones que promueve a través de su Comisión de Ciencias Naturales y Medio Ambiente. En tal sentido acaba de publicar el número 11 de su Revista VERDOR, dedicada a la Cordillera Central Dominicana o Madre de las Aguas, donde hace una amplia exposición de sus estudios y trabajos más recientes sobre los valores hídricos, ecológicos, forestales, ornitológicos, herpetológicos, geológicos y del inmenso patrimonio biológico que atesora dentro de sus dominios.

Pero el punto focal de su atención en estos momentos es Valle Nuevo, en vista de las presiones y amenazas que se ciernen sobre esta área protegida tan emblemática, donde se origina el más profuso sistema hídrico del territorio nacional, pues dentro de los límites de este parque nacional, se originan 908 nacientes, manantiales o escorrentías, una por cada kilómetro cuadrado de superficie y que alimentan a cuatro grandes cuencas, 18 subcuencas que ejercen su influencia en la producción agrícola del Valle del Cibao Oriental, la Plena de Azua, el Valle de Neiba y las llanuras de Baní y San Cristóbal.
Valle Nuevo es un área protegida estratégica para garantizar la soberanía alimentaria de la República Dominicana, pues ella por sí sola, abastece de agua al conjunto de presas más grandes del país, comenzando con el complejo hidroeléctrico Jiguey – Aguacate – Valdesia – Las Barías; más el conjunto de embalses desarrollado en plena Cordillera Central, donde se destacan las presas de Arroyón, Tireíto, Río Blanco y Pinalito, más las presas de Hatillo, Rincón y hasta el complejo hidroeléctrico Tavera – Bao – López Agostura.

Son éstas las razones por las cuales este colectivo de hombre y mujeres de ciencias, manifiesta su total respaldo a la Resolución 14-2016 del Ministerio Ambiente y Recursos Naturales que procura el rescate y la recuperación del Parque Nacional Juan Bautista Pérez Rancier, actualmente agredido de manera intensiva y extensiva por la agricultura, la horticultura, la floricultura y otras intervenciones humanas que interfieren, afectan, impactan negativamente o resultan incompatibles con su función como zona productora de agua.

Lo que está ocurriendo con esta área protegida, en franca violación al artículo 16 de la Constitución Política de la República Dominicana y la Ley General sobre Medio Ambiente y Recursos Naturales, debe llamar a la reflexión de todos los dominicanos y en particular, de quienes ostentan la responsabilidad de conducir los destinos nacionales, las autoridades que tienen como encomienda primaria la defensa de los bienes y riquezas comunes de la nación.
Asumiendo la responsabilidad social que implica toda acción en defensa de la naturaleza, donde media la presencia humana, muy especialmente de los sectores más empobrecidos de la sociedad dominicana, instamos a las instancias oficiales al cabal cumplimiento de las leyes y de asumir plenamente sus compromisos en defensa de los recursos naturales y el medio ambiente. Sin embargo, en eventos y jornadas de esta Academia ha quedado en evidencia, que quienes están causando el peor daño a esta área protegida, son empresarios y familias de gran poder económico, algunas de ellas ya compensadas económicamente por el Estado Dominicano.
Ha llegado la hora de asumir sin vacilaciones el reto que Valle Nuevo le plantea a las autoridades competentes y a la Sociedad Dominicana: Agua o Agricultura Nómada. Ambas actividades resultan totalmente incompatibles en la práctica, aunque no fuese dentro de un área protegida. Por lo tanto, la vocación natural de esta unidad de conservación está claramente establecida: “VALLE NUEVO ES AGUA”.

Fuente:http://www.academiadecienciasrd.org/noticias/392-valle-nuevo-es-agua.html

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Eclipse solar anular, con su característico 'anillo de fuego'.

Un eclipse solar anular, con su característico 'anillo de fuego', será visible en amplias zonas del hemisferio sur este domingo, 26 de febrero.

El eclipse comenzará en el Pacífico Sur al amanecer, y luego llega a tierra firme a lo largo de la costa sur de Chile a las 13:31 UTC. Posteriormente se hará visible hacia el este sobre Argentina a 2,5 kilómetros por segundo, mientras el 'anillo de fuego' se dirige hacia el Atlántico Sur, donde alcanzará su 'máxima anularidad' durante sólo 44 segundos a 900 kilómetros al sureste de Brasil.

Por último, la sombra del eclipse se extenderá sobre Angola, Zambia y termina al atardecer sobre un banda meridional a lo largo de la República Democrática del Congo. El eclipse es parcial a través de la porción meridional de Suramérica, las islas Malvinas, una franja de Antártida y del sudoeste de África.

El eclipse del domingo es el primero de dos eclipses solares previstos en 2017, y el único eclipse anular del año. Este evento se produce cuando la Luna está cerca del apogeo (que ocurrió el 18 de febrero) y la Tierra está cerca del perihelio (fue el 4 de enero), informa Universe Today.

En este momento, el tamaño aparente de la Luna es demasiado pequeño para cubrir el Sol visto desde la Tierra, resultando en un anillo brillante o 'de fuego' en el cielo. La traza de sombra de este anillo a través de la Tierra se conoce como una antumbra, en lugar de la umbra familiar de un eclipse solar total.

Fuente: europapress.es

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Lo que alimenta el campo magnético de la Tierra son cristales de cuarzo

La Tierra puede haberse “enfriado hasta 1000 ºC desde su formación hace 4 mil 500 millones de años”, así que debe de haber alguna fuente de energía extra que alimenta el campo magnético de nuestro planeta.

Según un nuevo estudio, en el núcleo de la Tierra, que consiste principalmente en una enorme bola de metal líquido situada a 3 mil kilómetros bajo su superficie, se forman cristales de cuarzo.

El misterio del núcleo

El núcleo es principalmente hierro y algo de níquel, pero también contiene alrededor del 10 por ciento de aleaciones ligeras, como silicio, oxígeno, azufre, carbono, hidrógeno y otros compuestos. Sin embargo, se ignora la proporción de cada elemento de las aleaciones.

Para averiguarlo, se trataron de recrear las condiciones del núcleo terrestre en un laboratorio. Para ello, se emplearon diamantes cortados con precisión para apretar pequeñas muestras de polvo a las mismas presiones que existen en el núcleo de la Tierra y las altas temperaturas en el interior de la Tierra se crearon mediante el calentamiento de muestras con un rayo láser.

Tras probar varias combinaciones de aleaciones, tras examinarse una de las muestras bajo un microscopio electrónico, se halló pequeñas cantidades de silicio y oxígeno en la muestra inicial para formar cristales de dióxido de silicio, la misma composición que el mineral cuarzo encontrado en la superficie de la Tierra.

Según John Hernlund, del Instituto de Ciencias de la Vida en la Tierra (ELSI, por sus siglas en inglés) en el Instituto Tecnológico de Tokio (Tokyo Tech):

“Este resultado fue importante para entender la energía y la evolución del núcleo. Estábamos emocionados porque nuestros cálculos mostraron que la cristalización de los cristales de dióxido de silicio del núcleo podría proporcionar una inmensa fuente de energía nueva para alimentar el campo magnético de la Tierra”.

El núcleo de la Tierra, aparentemente, es el responsable, pues, del campo magnético que la rodea. Como una herramienta para la navegación, ayuda a las abejas a encontrar su colmena, mientras que las tortugas marinas, aves y mariposas lo utilizan para migrar a largas distancias. El campo magnético también actúa como una barrera protectora entre nosotros y algunos de los peligros del espacio, protegiéndonos de la radiación del viento solar.

Fuente: xatakaciencia.com

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